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Reseña: Sir Winston Leonard Spencer Churchill
(Palacio de Blenheim, 30 de noviembre de 1874 - Londres, 24 de enero
de 1965) fue un estadista, historiador, escritor y orador británico.
Hijo de Lord Randolph Churchill y de la estadounidense Jennie Jerome,
era primo del octavo duque de Marlborough. Fue Primer Ministro del
Reino Unido en dos ocasiones: desde mayo de 1940 hasta julio de 1945
y desde octubre de 1951 hasta abril de 1955. Recibió el Premio Nobel
de Literatura en 1953.
Tras estudiar en
Harrow, Churchill se alista en el Ejército Británico. En esta época
combatió en la frontera noroccidental de la India, en Sudán y
durante la Guerra de los bóers. Viajó por su cuenta a Cuba durante
la Guerra Hispano-Estadounidense. Aprovechó sus sucesivos destinos
para trabajar como corresponsal, lo que lo hizo lo suficientemente
popular como para dedicarse a la política. |
Durante la Primera Guerra
Mundial fue Primer Lord del Almirantazgo, y uno de los responsables del
desastre del Desembarco de Gallípoli. Marchó al frente donde comandó una
unidad de combate en primera línea. Tras ser eximido de su culpa por el
parlamento, pasó a ser Ministro de Municiones. Al final del conflicto sería
Ministro de Guerra y Ministro del Aire.
Al inicio del período de
entreguerras se dedicó a la redacción de diversos tratados. Ministro de
Hacienda con Stanley Baldwin, caería en desgracia durante los años 30,
siendo prácticamente el único político británico que señaló la amenaza
alemana desde el principio.
Sin embargo, la entrada de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial marcó
su hora decisiva. Volvió entonces a ser Primer Lord del Almirantazgo y en
mayo de 1940 fue nombrado Primer Ministro, debido a la política
antibelicista llevada a cabo sin éxito por su predecesor Neville Chamberlain,
el cual dimitió tras el desastre de Noruega en ese mismo mes. El ejemplo de
Churchill y su magnífica oratoria le permitieron mantener la cohesión
espiritual del pueblo británico en las horas de prueba que significaron los
bombardeos sistemáticos de Alemania sobre Londres y otras ciudades del Reino
Unido. Finalmente, aunque los aliados habían ganado la guerra, el pueblo
británico le otorgó el triunfo en las elecciones de 1945 a su oponente Atlee.
En 1951 Churchill volvió a
ser Primer Ministro si bien, por motivos de salud, delegó cada vez más sus
tareas en los ministros. Asistió en 1952 a la coronación de la Reina Isabel
II. En enero de 1955 dimitió por motivos de salud. Le sucedió en el cargo
Sir Anthony Eden.
En 1953, Churchill recibió el Premio Nobel de Literatura, por sus obras
históricas, sus artículos y crónicas periodísticos, y, sobre todo, por sus
brillantes discursos, que lo erigen como uno de los principales oradores del
s. XX. Fue el primero en acuñar el término cortina de hierro o telón de
acero para ilustrar la separación entre la Europa comunista y la
capitalista, en una conferencia realizada en la Universidad Westminster
College ubicada en Missouri, USA 1946. La frase exacta fue la siguiente:
"Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un telón de
acero ha descendido sobre el continente europeo".
En 1963, el presidente
Kennedy nombró a Churchill el primer Ciudadano Honorario de los Estados
Unidos. Churchill estaba ya muy enfermo para asistir a la ceremonia, a la
cual fueron su hijo y nietos.
El 15 de enero de 1965, Churchill sufrió un segundo ataque cardiaco que le
ocasionó una severa trombosis cerebral. Falleció nueve días después, el 24
de enero de 1965. Al morir, el pueblo británico le rindió un gran homenaje,
como ningún político había recibido, siendo enterrado con honores de estado.
Los libros históricos de Churchill
caen en tres categorías. La primera se
relaciona con la historia de su familia, como es la biografía de su padre
Life of Randolph Churchill (1906) y la de su gran ancestro Marlborough: His
Life and Times (1933-38). Estas biografías han sido cuestionadas por el
deseo de Churchill de presentar a estos personajes en sus mejores aspectos
En sus trabajos hacía muy poco uso del material histórico existente y en el
caso de su padre, omitió información que reposaba el los archivos de la
familia y que reflejaban elementos poco atractivos de Sir Randolph. La
biografía de Marlborough señala el gran talento literario de Churchill.
La segunda categoría son los trabajos autobiográficos de Churchill,
incluyendo sus experiencias como corresponsal de guerra, las cuales fueron
plasmadas en libros como Makaland Field Force(1898), The River War (1899),
London to Ladysmith vía Pretoria (1900) y Ian Hamilton's March (1900). Estos
últimos fueron reeditados en el libro My Early Life (1930). Todos estos
libros son interesantes y entretienen, contiendo información muy valiosa
acerca de las guerras imperiales de la Gran Bretaña en la India, Sudán y
Sudáfrica. Desde 1900 Churchill estaba volcado de lleno a la política.
Su reputación como escritor, sin embargo, descansa principalmente en la
tercera categoría de sus libros que son tres masivos trabajos de historia
narrativa. Estas son las historias de la Primera Guerra Mundial - The War
Crisis (seis volúmenes, 1923-1931)y The Second World War (seis volúmenes,
1948-1953) y History of the English-Speaking People (cuatro volúmenes,
1956-1958). Estos son unos de los libros de historia más extensos que jamás
hayan sido publicados. The Second World War contiene más de un millón de
palabras.
La historia narrada por Churchill sobre las dos guerras mundiales está lejos
de ser convencional, por cuanto el autor fue un partícipe central en ellas y
tomó ventaja total de este hecho al escribir sus libros. Ambas son, por
tanto, memorias y hechos históricos, pero Churchill incluyó eventos en los
cuales el no participó, como por ejemplo la guerra entre Alemania y la Unión
Soviética. Inevitablemente, en sus libros el centro de la narrativa son la
Gran Bretaña y él mismo. Arthur Balfour opinó sobre el libro The World
Crisis como "una brillante autobiografía, disfrazada como una historia del
universo".
Frases de Winston
Churchill
"Aunque personalmente me satisfaga que se hayan inventado los
explosivos, creo que no debemos mejorarlos."
"Con el persuasivo lenguaje de una lágrima."
"El éxito es aprender a ir de fracaso en fracaso sin desesperarse."
"El éxito no
es definitivo, el fracaso no es fatídico. Lo que cuenta es el valor
para continuar."
"En el campo de las creencias religiosas la Reforma introdujo
cambios profundos. La Biblia adquirió entonces una autoridad nueva y
de mayor alcance. La generación anterior consideraba que las
Sagradas Escrituras eran peligrosas en manos de personas iletradas y
debieran ser leídas sólo por sacerdotes." (En su obra: Historia de
los pueblos de habla inglesa volumen II.)
"La cometa se eleva más alto en contra del viento, no a su favor."
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"La falla de nuestra época consiste en que sus hombres no quieren
ser útiles sino importantes."
"La guerra es una invención de la mente humana; y la mente humana
también puede inventar la paz."
"La historia será amable conmigo, porque tengo intención de
escribirla."
"La única forma posible de que perduren valores tales como la
confianza y la prudencia, es a través de un estrecho contacto."
"Las citas, cuando quedan esculpidas en nuestra memoria, nos
sugieren pensamientos originales; además, despiertan en nosotros el
deseo de leer a los autores de los cuales han sido tomadas."
"Lo que este
país necesita son más políticos desempleados."
"Me gustaría vivir eternamente, por lo menos para ver cómo en cien
años las personas cometen los mismos errores que yo."
"No dejéis el pasado como pasado, porque pondréis en riesgo vuestro
futuro."
"Un optimista ve una
oportunidad en toda calamidad, un pesimista ve una calamidad en toda
oportunidad."
"Una buena
conversación debe agotar el tema, no a sus interlocutores."
"Personalmente siempre estoy dispuesto a aprender, aunque no siempre
me gusta que me den lecciones."
"Un fanático es alguien que no puede cambiar de opinión y no quiere
cambiar de tema."
