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Reseña: Lao Tse, Lao Tzu o Lao Tsi,
una figura cuya existencia histórica se debate, es uno de los
filósofos más relevantes de la civilización china. La tradición
china establece que vivió en el siglo VI adC, pero muchos eruditos
modernos argumentan que puede haber vivido aproximadamente en el
siglo IV adC, durante el período de las Cien escuelas del
pensamiento y los Reinos Combatientes. Se le atribuye haber escrito
el Dao De Jing o Tao Te Ching, obra esencial del taoísmo.
Poco se conoce acerca de la vida
de Laozi. Tanto su existencia histórica, cuanto su autoría del Dao De Jing,
son objeto de controversia. Sin embargo, se convirtió en un importante héroe
cultural para generaciones del pueblo chino. La tradición asegura que nació
bajo un ciruelo en una aldea de la Prefectura de Ku. Durante los últimos
años del Período de Primaveras y Otoños, y tuvo como primer nombre Li-Er
(orejas de ciruelo). Algunas leyendas sostienen que la gestación de Laozi
demandó 81 años (la cantidad de capítulos que tiene su obra Dao De Jing) y
cuando por fin nació, ya tenía el cabello blanco, arrugas en su rostro
-propias de un anciano- y orejas bastante más grandes que las normales.
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Conforme a la tradición, y a una
biografía incluida en la obra de Sima Qian, Laozi fue contemporáneo de
Confucio (Kongzi), aunque mayor que él, y trabajó como archivista en la
Biblioteca Imperial de la corte de la Dinastía Zhou. Por intención o
accidente, cuando Confucio se dirigía a leer los rollos de la biblioteca lo
encontró en Zhou, cerca de la moderna Luoyang. De acuerdo con estas
historias, Confucio y Laozi discutieron durante meses sobre el ritual y lo
apropiado, cimientos del confucianismo. Laozi se oponía a lo que consideraba
prácticas vacías, y la leyenda taoísta sostiene que estas discusiones fueron
más provechosas para Confucio que para el contenido de la biblioteca.
Laozi renunció luego a su puesto, quizás por la decreciente autoridad de la
corte Zhou. Algunos relatos sostienen que viajó hacia el oeste montando un
búfalo de agua, a través del estado de Qin. Cuando llegó al paso de Shanggu,
el guardián -al que una fuente llama Yinji y otra Luanyin- reconoció al
ilustre filósofo. Le suplicó que se quedase un año en su casa, antes de
marcharse al destierro y escribiese un libro exponiendo su doctrina. El
maestro se dejó convencer, escribiendo el Dao De Jing, y después marchó más
al Oeste, adentrándose en el país de los Bárbaros, donde su rastro se pierde
para siempre. Hasta entonces, Laozi sólo había propagado su filosofía
oralmente.
Algunas de las controversias modernas sobre su vida
incluyen:
- La discusión con
Confucio, que pudo haber sido inventada por los taoístas para hacer que su
escuela filosófica apareciese como superior al confucianismo.
- El autor real del Dao De Jing
podría haber creado un personaje ficticio para que el origen del texto
pareciese más misterioso, haciéndolo entonces más fácil de popularizar.
- Se ha discutido que Laozi
podría ser un seudónimo de Dan, Prefecto de los Grandes Escribas (Tài Shǐ
Dàn); o de un anciano de Lai, una prefectura del estado de Qi (齊); o alguna
otra persona de existencia histórica.
Frases atribuidas a
Lao Tse
"Aquél que obtiene una victoria sobre otro hombre es fuerte, pero
quien obtiene una victoria sobre sí mismo es poderoso."
"Aquello que para la oruga es el fin del mundo, para el resto del
mundo se llama mariposa."
"De los buenos líderes, la gente no nota su existencia. A los casi
buenos, la gente les honrará y alabará. A los mediocres, les temerán
y a los peores les odiarán. Cuando se haya completado el trabajo de
los mejores líderes, la gente dirá: lo hemos hecho nosotros."
"El
agradecimiento es la memoria del corazón."
"El libro del estratega dice: No provoques la lucha, acéptala; es
mejor retroceder un metro que avanzar un centímetro."
"El que todo lo juzga fácil encontrará la vida difícil."
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"El que mucho promete rara vez cumple su palabra."
"El que proyecta muchas cosas, encuentra muchos obstáculos para
realizarlas."
"La travesía de mil millas comienza con un paso."
"Proyecta lo difícil partiendo de donde aún es fácil."
"Saber que no
se sabe, eso es humildad. Pensar que uno sabe lo que no sabe, eso es
enfermedad."
"Si das
pescado a un hombre hambriento lo nutres durante una jornada. Si le
enseñas a pescar, le nutrirás toda su vida."
