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SOBREVIVIENTES
SALONICA
POR
Samuel Akinín Levy
Moshe Calderón y Vida Levy,
Así se llamaban mis padres, ellos vivían en un pequeño
pueblo de Yugoslavia llamado Monastir. Como la gran
mayoría de los judíos sefarditas, durante el reinado de los
Reyes Católicos y la subsiguiente persecución y expulsión de
los judíos españoles, mis antecesores fueron obligados a
emigrar de España al no querer renunciar a su religión
judía. Para la época de mis padres, ya nuestra familia
estaba asentada en Yugoslavia al igual que miles y
miles de judíos españoles mas. Antes de estallar La
Primera Guerra Mundial, deciden mudarse mas cerca de su
familia, con mis tíos; el rabino Isaac Calderón y su esposa
Sunjula, a Grecia.
Fuimos seis hermanos, 5
hembras y un varón: Poline, Alegre,
Estrella, Gabriel, yo, nombrada por mi hermana
Alegre y mi hermana menor Dora. En el año de
1.917 murieron dos de mis hermanas, Alegre y Estrella.
Durante La Primera Guerra Mundial, incendiaron
Salónica, no había ningún tipo de seguridad, la ciudad
estaba totalmente quemada. Toda la gente corrió a las playas
en busca de refugio. El frío y la humedad cobraron muchas
vidas. Luego el hambre terminó de una manera mas lastimera
con otra gran parte de la población.
Mi hermana Poline, se casó con
Darío Attas. Este quién era un hombre sumamente
astuto, logró hacer grandes negocios con los árabes desde
Grecia. Luego de un corto tiempo se trasladaron a Siria
en donde vivieron muchos años y lograron pasar sin traumas
las penurias que a nosotros si nos tocó vivir.
Al poco tiempo de nacida mi
hermanita Dora. Mi madre tuvo que velar por nosotros.
Aunque nuestro tío Isaac siempre estuvo de nuestro lado y
nos ofrecía todo tipo de ayuda, el orgullo de mi madre no le
permitía recibirlas, para ella cualquier ayuda eran dádivas
y se sentía lo suficientemente capaz como para mantenernos
ella sola. Ella luchó enérgicamente. Era el hombre y la
mujer de la casa. Trabajaba horas y horas. Era una gran
costurera, en poco tiempo en Salónica, era reconocida por su
talento, el trabajo iba en aumento día a día. Desde muy
joven comencé a ayudarla, aprendí del oficio los secretos
que ella me enseñó. Esto, a la larga salvó mi vida en
repetidas oportunidades.
Con su fe, con su espíritu y
con un poco de buena suerte, nos pudo sacar adelante. Mi
madre había consentido que mi hermanita Dora viviera con mis
tíos en su casa. Ellos no tenían hijos y el cariño que le
había tomado y que demostraban a cada momento la hizo que
compartiera con ellos a nuestra queridísima Dora. Hasta hoy
en día creo que hizo lo mejor. Dora fue nuestra alegría y la
suya. Jamás se podrá disfrutar con mayor intensidad el amor,
el cariño, el afecto, que sentíamos por mi hermana, la
distancia que nos separaba de la casa de mis tíos, era para
nosotros como un largo viaje, cada día era un día festivo.
Todos los días la visitábamos, recogíamos los adelantos de
la niña de boca de nuestra querida tía y nos llenábamos de
orgullo.
Al hablar ahora de mi madre,
me vienen ciertos recuerdos, informaciones que recibimos en
algún momento de nuestra vida y que quedan guardadas en
nuestro inconsciente logrando a veces ser despertado de la
manera menos sospechada y en el momento menos pensado.
Recuerdo que una vez me contó, que ella había quedado
huérfana a los dos días de nacida, mi abuela murió luego del
parto por una infección. Mi abuelo se casó en segunda
nupcias y a su vez luego del nacimiento de mi tío León
Levy, la segunda esposa también murió por la misma causa.
Por tercera vez mi abuelo se volvió a casar y con ésta tuvo
8 hijos. De los cuales, sólo se salvaron dos un varón y una
hembra, Meir y Rachel. Meir, de joven se fue a Israel. Unos
años después se mudó a Los Ángeles. Rachel, como muchos de
los míos murió en Auschwitz.
En el año de 1.939. Mi hermana
Poline quería que me fuera a Siria con ellos, me
decía por carta que la vida en Siria era muy tranquila y
segura, que se respiraba aire de libertad y que además me
necesitaba. Tal vez esto fue lo que me hizo decidir, el
saber que sería útil y el ver que me requerían, aceleró mi
decisión. Tenía todo arreglado, el pasaje en barco ya estaba
comprado, la travesía duraría 8 días. Los amigos me
prepararon una despedida, esa noche recibí innumerables
atenciones, regalos, demostraciones de afecto y por supuesto
sincero cariño. Pensamos en algún momento que estamos solos,
que casi nadie nos quiere, que no le importamos a los demás,
pero afortunadamente sí importamos. Descubrimos a veces más
tarde que temprano que es verdad, que la gente nos ama, nos
necesita y cuando nos ven partir, sufren al igual que
nosotros. Nos quieren y nos demuestran su dolor por la
pérdida, por la partida.
Esa noche, fue muy grata, la
pasamos de lo mejor. El barco partía al día siguiente. Pero
al llegar la mañana, los periódicos anunciaron que la guerra
se había declarado. Con todas las cosas listas y ya
preparada para el viaje, mi madre no me dejó que tomara el
barco, dijo veamos que pasará después. Mi madre, no
permitiría que tomara riesgos, pensaba que podrían
bombardear al barco y me consta, que aunque estaba
haciendo el viaje con su consentimiento, no era lo que en
verdad ella quería. Se entremezclaron los sentimientos y
salió a flote el más sincero, el verdadero, ella, mi madre,
de alguna manera sentía como un premio la noticia de la
guerra. Su amada hija ya no la abandonaría.
Los griegos estaban ganando la
guerra a los italianos, ya había llegado a Albania. El
pueblo se sentía orgulloso de sus logros. Luego entraron los
alemanes a la guerra y los griegos se rindieron, regresaron
a Salónica. En el año de 1.941, los alemanes entran y toman
Salónica. Recordemos que la gran mayoría de los negocios de
Salónica pertenecían a los judíos. Es por eso que en las
pascuas judías, ningún negocio trabajaba, ni los judíos, los
ortodoxos, ni siquiera los cristianos. La judería era la
base de la economía. La ciudad entera disfrutaba de la
bonanza económica. Los pobladores se sentían seguros con sus
trabajos. Los agricultores tenían sus cosechas garantizadas.
La llegada de los alemanes rompió los esquemas
tradicionales, eliminó las fuentes de trabajo, arrasó con
todas las clases de comercio. Plasmo una inseguridad total,
ejercitó la practica del saqueo. Primero, llegaban por cada
uno de los negocios de los judíos y con sus camiones en la
puerta decomisaban todo, la mercancía, los muebles etc..
Luego hacían lo mismo. Iba casa por casa, de los judíos y
Saqueaban joyas, muebles, adornos, cuadros y todo tipo de
bienes.
El pueblo se moría de hambre,
no había ningún tipo de trabajo. Así, entramos a nuestro
Holocausto. El Rabino Principal de Salónica bajo amenazas de
muerte tanto de él como de su familia. Dio a los alemanes
toda la información que ellos requerían en cuanto a
direcciones de las familias judías y demás. Lo obligaban a
hacer reuniones en su casa, primero con los judíos más ricos
y luego con los demás. Así en muy poco tiempo, nos visitaron
y nos dejaron en la más cruel inopia. Recuerdo que dejaban
las casas vacías. Se llevaban todo, piezas de plata, de oro,
de cobre, cacharros de comida, manteles, sábanas, sillas,
era impresionante, se notaba una voracidad insaciable. Pero
eso no fue lo peor.
Empezamos a carecer de
alimentos, el hambre reinaba por doquier. Aquellas personas
conocidas por su respetabilidad, su honorabilidad y por su
dinero se confundían con los demás de una manera
inimaginable. Mendigaban por las calles un trozo de pan como
cualquier limosnero. No podíamos creer lo que nuestros ojos
veían. Los alemanes en su infinita maldad, no satisfechos
con haberse llevado los bienes, se ocupaban minuciosamente
de no permitir la Merchandise Noir, el mercado negro,
la permuta estaba perseguida y castigada con la muerte. En
esa época no había jabón en ningún sitio de Grecia. De
manera clandestina, algunos judíos que conocían la técnica
de la elaboración y que además eran demasiados valientes, a
hurtadillas lo elaboraban en sus casas y yo los negociaba.
Me iba al interior a Casalon y lo cambiaba por trigo. Tres
veces fui agarrada in fraganti por los griegos, menos mal
que ninguna por los alemanes. Jamás tuve que dormir en
prisión, negociaba con ellos, alimentos por libertad, ellos
también sufrían de las necesidades reinantes. En el techo de
mi casa tenía sacos de todo tipo de alimentos; azúcar,
harina, aceite, miel, de todo lo bueno.
Nosotros éramos una familia
kasher, mamá provenía de una familia muy religiosa. Nuestra
ciudad, Salónica era llamada la sucursal de Palestina,
refiriéndonos hoy en día al nuevo estado de Israel. En
festividades como el Yom Kippur, era sumamente difícil de
diferenciar entre los negocios judíos y los no judíos, todos
estaban cerrados.
Pasados los primeros ocho
meses de los alemanes en Salónica y luego de haber incautado
todas las mercancías de los negocios y de las casas de los
judíos. Establecen el primer gueto de la ciudad. Singru
así fue llamado. En el centro de la ciudad, estaban las
casas más grandes y bonitas, éstas fueron las tomadas para
formar el gueto. en cada habitación obligaban a meter a 6
personas. Esta misma situación hizo que los que estaban
dentro de sus mismas casas en el gueto, llamaran a toda su
familia para que los acompañara dentro de sus casas.
Nosotros por suerte vivíamos dentro del gueto, esto permitió
que nuestro almacén de alimentos nos sirviera para
alimentarnos y para alimentar a otros más. Comenzó la
puesta de la Concordia, así se llamaba la Maguén David, la
estrella de David que debíamos tener pegada en nuestra ropa.
Fue un año y medio que nos tuvieron presos en el gueto.
El que luego fue mi esposo, se
llamaba Raúl Saias, venía de una de las familias más ricas
de Grecia. Era noticia pública que antes de la invasión de
los alemanes, su familia era la que más impuestos pagaba en
toda Grecia. El se había podido escapar del control de los
alemanes, vivía fuera del gueto en la casa de unos católicos
que por un precio determinado lo mantenían.
Los padres de Raúl estaban con
nosotros dentro del gueto, cada vez que podían le hacían
llegar una esquela con la petición de se viniera al gueto,
que no existía peligro alguno dentro de él. Esa noche luego
de tener seis meses sin ver a sus padres, por fin, decide
entrar de visita para verlos, para estar con ellos. Esa
misma noche a las dos de la madrugada, los alemanes entran
al gueto y nos recogen a los judíos, nos dicen que vamos a
ser llevados a Polonia por seis meses. Camiones y camiones,
estaban a la puerta del gueto cargando a la gente. Los
padres de Raúl se sentían culpables de haber metido a su
hijo a última hora al gueto, no se podrían perdonar en la
vida si algo le llegase a ocurrir a su hijo, a su único hijo
que siguiendo los deseos amorosos pero inconscientes de sus
padres obedeció aún a costa del riesgo.
Como ya les dije en el sector
que los alemanes escogieron como sitio para establecer el
gueto, había ya instaladas ciertas familias, algunas de
ellas ni siquiera eran judías pero ahí permanecieron. La
mamá de Raúl se dirigió a una señora solterona que vivía
cerca de ella, le llevó una gran cantidad de joyas que había
logrado salvar y se las ofreció a cambio de ocultara a su
hijo. Esta señora aceptó, pero una vecina no judía la
denunció con los alemanes de que ella estaba ocultando a un
joven judío. Una patrulla de alemanes fue hasta su casa a
verificar la denuncia. La señora les hizo pasar y les abrió
todas las puertas de su casa menos la de una habitación.
Esto lo realizó de una manera magistral, despertando a
propósito todo tipo de sospechas. Los alemanes, había notado
que esa puerta no había sido abierta. Al no encontrar
evidencias del joven y quedando solamente un cuarto sin
chequear, la conminaron a abrirlo y dejar ver que ocultaba
en él. Ella les decía que en ese cuarto tenía a su pobre
hijita enferma de tifus, que estaba sumamente grave y no
quería que infectara a los demás, pero que si ellos
ordenaban, les abriría la puerta.
Por supuesto que la obligaron
a abrir. Pero era bien sabido, que los alemanes eran o
alérgicos o simplemente se asustaban del incienso, les
temían. La señora había encendido todo el incienso que tenía
en su casa, dentro de esa habitación, al abrir la puerta fue
tal el olor, la fetidez a incienso además del gran temor
ocasionado con el cuento de la hijita enferma, que los
alemanes, no se quedaron a averiguar, ordenaron cerrar
rápidamente la puerta y con las mismas se marcharon,
volaron. Así se salvó Raúl, días después salió del gueto y
se fue a pelear con los partisanos a las montañas y ahí
permaneció hasta el fin de la guerra. Raúl no quiso
inscribirse en el partido comunista, en el tiempo en que
peleó con los terroristas fue puesto preso por no compartir
sus ideas, luego fue liberado por ser el único que hablaba
perfectamente el Ingles. Había estudiado en Londres y sus
conocimientos eran para la época y el lugar, claves
necesarias para recibir apoyo y mantener contacto con los
ingleses y luego los Americanos. Cuando finaliza la guerra y
yo regreso de los campos de concentración, nos casamos, pero
el odio de los terroristas, seguía vivo, no le perdonaban
sus ideas. Nos fuimos a Los Ángeles.
Al sacarnos los alemanes del
gueto, nos llevaron a un barrio llamado Barón Hirsh, que
quedaba cerca de la estación de trenes. Esto fue ocho días
antes de Pesaj, (festividad judía en memoria de la salida
del pueblo judío de Egipto. La celebración del cambio de la
esclavitud al salto de la libertad), cada familia tenía en
su bolso o equipaje las galletas tradicionales de la
festividad, (matza) es un pan ácimo, sin levadura para que
no fermente, en recuerdo de los cuarenta años que atravesó
el pueblo judío por el desierto. Durante la travesía no se
detenían lo suficiente como para dejar que la levadura
subiese, es por este motivo que durante Pesaj, el pueblo
judío de todo el mundo rememora la travesía del desierto
siguiendo la costumbre de comer durante ocho días en vez de
pan, galleta sin levadura, matza.
Un día si y otro no salía un
tren cargado con 3.500 judíos rumbo a Polonia. Usaban los
vagones para transporte de animales. Metían a 100 personas
por vagón, estábamos de pié, no había sitio para sentarse,
en un rincón del vagón había un agujero pequeño para hacer
las necesidades, pero los que estaban del otro lado del
vagón no podían llegar a él. El viaje duró 6 días y 6
noches. No voy a repetir el sufrimiento que pasamos, sé que
muchos de los sobrevivientes pasaron por algo similar y
habrán detallado sus experiencias. Las mías dentro del tren,
con mi querida madre, mi hermanita, mi hermano, mis abuelos
y mis tíos, sólo Dios las sabe.
El tren no se paró hasta
llegar a su destino. Calculo que llegamos entre las diez y
diez y media de la noche. Salimos de Salónica el día 05 de
abril de 1.943 y llegamos el día 11 del mismo mes a
Birkenau. Había muchos camiones, nos dijeron que debíamos de
dejarlo todo, que no tocáramos nuestras cosas. De inmediato,
nos hicieron formar filas. Sacaban a 500 muchachos y a 300
muchachas, los demás los mandaban a montar a los camiones.
Suben a los camiones, mis tíos y demás familiares, mi madre
al verse arriba, piensa que lo mejor para nosotros es el
subir con ella y mis tíos. Nos grita que subamos para que no
nos separáramos. Le hago caso, subo al camión y trato de
hacer subir a mi hermana, un soldado alemán, me vio y me
sacó del camión. Los mismos alemanes que se ocupaban de
quitarnos la vida, ese día me otorgaban junto con mi hermana
un pasaporte para vivir por un tiempo más. El destino hacía
juegos macabros con la gente. Los míos fueron despachados
hacia las cámaras de gas y luego a los crematorios, con
ellos no hubo despedidas, no nos permitieron quedarnos con
el consuelo de una leve despedida, de un abrazo fugaz. No
éramos considerados gentes, su maquinaria asesina no se
podía detener, no había sentimientos ni había humanidad.
Los escogidos subimos a otros
camiones, nos llevan al campo de exterminio de Birkenau, nos
meten en una barraca. Nos van a tatuar. Esto se hacía de una
manera sumamente dolorosa. Imagínense el temor de ir al
médico para que les pongan un inyección en el brazo. Es una
sensación de temor, ahora piensen que con agujas mucho más
largas que las de una inyectadora, sin ningún tipo de
anestesias, nos pinchaban hasta terminar de grabar en
nuestra piel el número que nos había sido asignado. Recuerdo
con mucha tristeza a la primera joven del grupo, con el
primer pinchazo comenzó a gritar. La golpiza que recibió fue
mortal, ya ninguna volvió a quejarse del dolor. Supimos en
ese momento que a esta gente no le importábamos nada. A mí
me grabaron el número 40595 y a mi hermana Dora 40596.
Toman una cantidad limitada y
nos meten a un cuarto, mi hermana queda afuera, la oigo
gritar, pero no puedo hacer nada, las puertas están cerradas
y yo no las puedo abrir. Nos cortaron el pelo a todas, luego
nos dieron un baño de vapor, el frío era indescriptible.
Desde que llegamos todo estaba cubierto de nieve, además que
el mismo desconocimiento nos acrecentaba el temor y éste a
su vez se revertía en más frío, temblábamos de miedo y de
frío, de frío y de miedo. Pasado el baño de vapor, esperé a
ver si podía reencontrar a mi hermana, nos había empujado
hacia una sala grande donde estábamos todas las mujeres
griegas, todas éramos judías. Al pasar uno minutos sale el
próximo grupo, ahí viéndolas, empiezo a gritar el nombre
de mi hermana, ¡Dora! ¡Dora !, ella se acerca pero ya no me
reconoce, estamos calvas, comienza a llorar, le grito que no
llore que no haga gestos, que nos pueden castigar por ello y
sería mucho peor. Al terminar de pelar y bañar a las
trescientas mujeres, nos meten en un bloque, el bloque
número 26. Nos dijeron que estábamos en cuarentena. De
repente sentía frío, calor, no podía hablar, tenía una
especie de nudo en la garganta. Mi inconsciente sabía lo que
mi consciente desconocía. En la mañana, me asomé por una de
las ventanas y vi a unas mujeres, por lo que pude oír, eran
francesas. Les pregunté si ellas sabían a dónde estarían
nuestras madres, si las podríamos volver a ver. Su respuesta
nos hizo pensar de que estaban locas, que el encierro, los
baños de vapor, el corte de pelo, el viaje que también ellas
deberían de haber hecho en tren, sin comidas, sin atenciones
las había trastornados. No podía ser de otra manera. De la
manera más increíble recibimos sus contestaciones. Decían.
¿Ustedes no están oliendo a carne quemada?, se fijan en ese
humo. ¡Ahí las están quemando!. Como único consuelo pensamos
que estaban locas. No podía ser posible lo que nos estaban
diciendo. No era ni lógico ni natural, que si nos quisieran
matar, nos tuvieran que traer desde tan lejos, con un costo
tal alto, solo para matarnos al llegar. No, no, no lo podía
creer, no lo quería aceptar.
Empezamos a trabajar, la
cuarentena apenas duró tres días. Nuestro primer trabajo fue
el de terminar de tumbar edificios en ruinas, luego nos tocó
hacer y limpiar calles, drenábamos los ríos, limpiábamos las
montañas. Los alemanes tenían sus perros amaestrados y la
custodia era imposible de evadir. En una oportunidad
requerían costureras y así mi hermana y yo comenzamos en
la costura. Cosíamos paracaídas. El trabajo que ejecutábamos
antes, no era para mujeres, no podíamos con nuestras manos,
ni con nuestros pies, no estábamos acostumbradas a las
labores de hombres, de recoger piedras, tumbar árboles y
cargar otras cosas pesadas. Pero el coser ya no era un
castigo, a eso sí estábamos acostumbradas, las horas las
pasábamos sin darnos cuenta, no era la primera vez que
trabajábamos tan duro. En algunas épocas cuando el trabajo
lo había requerido tanto mi hermana, como mi madre o yo,
trabajábamos más.
A nosotras nos cuidaban unas
mujeres judías llamadas capos. Estas eran responsables ante
los alemanes de nuestro trabajo. Había una capo
checoslovaca, que me quería mucho, me había tomado un gran
cariño y en varias oportunidades lo demostró al arriesgar su
propia vida. Una o dos veces por semana hacía selección en
las barracas, todas aquellas mujeres, enfermas,
incapacitadas o muy débiles, eran seleccionadas, anotaban
sus números y luego las recogían para mandarlas a las
cámaras de gas y después a los crematorios. En una
oportunidad me enfermé de soriasis, por falta de medicinas y
tratamientos, me llené de huecos todo el cuerpo, mis poros
expelían pus, de no ser por la amiga capo, que en la primera
selección me ocultó. No podría contarles esto hoy.
Mi enfermedad, me podía costar
la vida, la capo se llamaba Anusneni, me consta que
hizo de todo por ayudarme, no descansó hasta verme curada.
Un día me trajo una botellita con cierto medicamento, para
que me lo untara, el remedio hizo su efecto, a la otra
selección ya no se notaba mi enfermedad, luego me curó por
completo. Esta mujer se comportó conmigo como una verdadera
madre. Dios la tenga en su gloria.
Estaba un día cosiendo, cuando
un hombre vino a arreglar las máquinas de coser. Le dije que
tenía en el campo a mi hermano, llamado Gabriel Calderón, me
dijo que lo conocía, le pedí que lo trajera la próxima vez
que viniera, sabia que Anusneni me ayudaría. Al otro
día vino con mi hermano, teníamos cinco meses sin vernos,
sin saber nada el uno del otro y ahí estaba, varios milagros
se me dieron durante mi estadía en Birkenau, el poder
saber de mi hermano y el encontrarlo apenas un día después
de haberlo solicitado eran situaciones difíciles,
paranormales. De alguna manera alguien nos compensaba el
daño, el dolor, la soledad. Hablamos, nos tocamos. Mi
hermano hacía como si estuviera reparando la máquina, no
levantamos sospecha, con sólo sentir su piel me transmitió
todo el pesar que tenía, su rostro emanaba amor, se sentía
solo, nos daba a todas por muertas y este reencuentro tanto
para él como para mí fue una inyección de ánimos, de
esperanzas. Sabía del fin de mi madre y de los nuestros,
preguntó por mi hermanita Dora, le dije que estaba bien que
estaba en el campo en otro bloque, pero que se encontraba
sana y salva.
Hicimos arreglos y un mes
después, nos encontramos los tres hermanos juntos, ésto si
que fue otro verdadero milagro. Dios nos compensaba
un poco nuestro dolor. Nuestros corazones estaban henchidos
de gozo. La despedida que nunca tuvimos con nuestra madre,
nos dejó un vacío, el encuentro con mis hermanos lo puedo
describir como la llegada al cielo, respirábamos una paz
espiritual indescriptible, pocas fueron las palabras que
emitimos, pero mucho los sentimientos que irradiamos y más
los recuerdos gratos que por siempre quedan grabados en mi
mente.
Por disposición de una nueva
capo, me sacan de la costura, me encargan el trabajo de
separar las ropas. En una barraca de las más grandes, tenían
toda la ropa de los prisioneros, ésta era minuciosamente
chequeada por si tenía prendas de valor escondido o dinero.
De haber algo era inmediatamente entregado a los capos y
éstos a su vez a los alemanes. Imagínense montañas y
montañas de todo tipo de ropa, abrigos, faldas, vestidos,
blusas, los zapatos, las carteras, las maletas y los bolsos
los tenían en otro bloque, era algo monstruoso, maligno,
impresionante, si nos ponemos a pensar que ese bloque sólo
tenía las ropas de las mujeres y de los niños y si cada
ropita significaba la pérdida de un niño o niña, a la vez
que cada falda representaba a una madre sacrificada en aras
de nada, de un desenfreno de un castigo injusto. Si lo
logran imaginar, lloraran como lo hice yo antes cuando lo vi
por primera vez y ahora al recordarlo. Cientos de miles de
personas estaban representadas por sus ropas, cientos de
miles de judíos ya no estarían más para cuidar a sus seres
queridos. Esto es cuando magnifico lo que vi, cuando
matemáticamente calculamos con cifras, pero cuando
detallamos, cuando nos reducimos a nuestro pequeño mundo,
las cosas se agravan, vemos a los demás y nos olvidamos de
los nuestros. Pensé en cada momento encontrar las ropas de
mi madre, siempre temí que pudiera suceder, pero la suerte
me acompañó, nunca la encontré. Sufrí algo menos.
Indiscutiblemente que la
suerte fue el factor clave para la mayoría de los
sobrevivientes, el vivir un día más o ser seleccionado para
la muerte ese mismo día era algo que sólo decidían los
alemanes. Pero el estar en mejores o peores condiciones por
falta de alimentación, a veces dependía de la astucia y el
atrevimiento de los presos. En el bloque, yo, era la líder,
todas me respetaban, todas me hacían caso y de alguna manera
me convertí para muchas de ellas como la madre que no
tenían.
Cuando comencé a traerles
comida, me endiosaron, pero la verdad es que mucho antes de
que esto pasara, las mujeres ya me querían, ahora me
adoraban. No se olviden que luego de un día de trabajo de
esclavos, se requiere de una dosis de alimentos extra, para
poder al otro día poseer la energía necesaria para poder
volver a reventarse trabajando. En el campo no creían en
esta ley de compensación, ellos la resolvían eliminando al
debilitado y sustituyéndolo por uno nuevo, para ellos eso
era mucho más simple y por supuesto además de barato esos
eran sus fines. Acabar con nosotros.
Mi trabajo de costura me dio
cierta popularidad dentro del campo con las alemanas. Estas
algunas veces se hacían la vista gorda, me permitían
pequeñas cosas. Pero en una oportunidad muy triste para mí,
ahora me doy cuenta que sí me daban un trato deferente, que
de alguna manera había dejado de ser para ellas un objeto,
fue todo lo contrario, por no perjudicarme se expusieron. De
nuevo nos damos cuenta que la dedicación que nuestros padres
tuvieron con nosotros siempre a la larga recompensa con
creces los esfuerzos. La paciencia de mi madre al enseñarme
a coser en tiempos en que cada segundo perdido para ella era
de vital importancia, logró de nuevo salvar mi vida. Nunca
te lo pude decir, pero hoy, que escribo para la eternidad,
quiero dejar constancia de mi personal agradecimiento y de
las muchas mujeres griegas que gracias a ti, madre, lograron
salvarse.
Un día me entero sin querer
por boca de una alemana, que iban a poner en la tarde la
orden del Bloque Spere, (toque de queda) tenían a
5.000 muchachas griegas en el bloque 14 y las iban a llevar
al crematorio. Inmediatamente pensé en mi hermana Dora. Mi
instinto me decía que ella sería una de ellas. A sabiendas
que durante el toque de queda no se podía salir de los
bloques, a riesgo de ser fusilada por las alemanas que
estaban en las torretas de vigilancia, algo de lo que en
repetidas oportunidades fui testigo. Tomé una decisión, no
quería seguir viviendo sola, si ella moriría ese día, yo
también. Acababan de darnos nuestra porción de comida para
la cena, aún la mantenía sin comerla y me propuse primero
que nada dársela a mi hermana que seguramente la necesitaba
más que yo. Me despedí rápidamente de mis compañeras, todas
me pidieron que no lo hiciera, pero ya mi decisión había
sido tomada, salí y detrás de mí una de las muchachas en
demostración de solidaridad, me acompañó.
Al llegar a la primera torreta
de vigilancia, la que estaba de guardia me gritó que me
devolviera a mi bloque que de no hacerlo me dispararía, a
todo pulmón le dije que iba a ver a mi hermana al bloque 14,
que la iban a matar y que quería morir con ella. Viendo que
mi decisión de continuar no cambiaría, y por haberme
reconocido desde el primer momento, no quiso
responsabilizarse con mi muerte, habiéndome tratado, de
alguna manera, me consideraba conocida, no quiso
mancharse, ni sus manos ni su mente con mi muerte. Me dejó
pasar, pero me advirtió que en la próxima torreta de
vigilancia, no se me permitiría seguir con vida, me decía
que la otra sí me dispararía a matar. Pasé una, otra y
otra torreta, ninguna gracias a Dios y a mi madre, nos
disparó, logré llegar hasta el bloque 14. Al irme acercando
sentí los llantos, los quejidos, se respiraba dolor.
No creo que puedan imaginarse
el cuadro, cinco mil jóvenes muchachas, a sabiendas que esa
noche serían asesinadas. Cinco mil seres humanos con sus
angustias, imposibilitadas de hacer o de decir cualquier
cosa. Ninguna tuvo el tiempo, ni la oportunidad de poder
despedirse de sus pocos seres queridos que aún les quedaban
vivos. Ninguna podría transmitir al mundo su historia,
ninguna gestaría una nueva vida, ninguna recibiría un
simple consuelo en un momento tan fuerte y delicado como el
que les tocaba vivir. Al acercarme un poco más, las veo a
través de la ventana, todas estaban completamente desnudas,
éste era el método para hacerlas sentir con vergüenza, para
evitar que trataran de escaparse y por supuesto para que no
tuvieran medios de combatir el frío. Un método masoquista,
infernal, infrahumano y desquiciado.
Comencé a llamarla, grité su
nombre repetidas veces, parecía una especie de eco, la
muchachas me ayudaban en la búsqueda de mi hermana, ellas
también gritaron su nombre. Dora no aparecía, eran momentos
de nervios, mi cuerpo se retorcía de angustia. Eran tantas
las mujeres en el bloque, que para poder llegar a la puerta,
Dora tuvo que saltar entre ellas, las otras la ayudaban para
que pudiera acercarse, todas se quejaban como si de mi
dependiese el que las liberaran o quién sabe qué.
Por fin luego de unos minutos
que parecían interminables, la veo, ella se cubría sus
partes, su desnudez la avergonzaba, su cuerpo estaba
marchito por la falta de alimentación, no era ni la estampa
de lo fue, en verdad Birkenau acababa con las personas mucho
antes de matarlas. Lo primero que me preguntó mi hermana fue
Alegre, "¿por qué viniste?". le dije que de morir,
moriríamos ambas, me dijo: "¡tú, no morirás!, vivirás para
contarle a la gente, lo que nos hicieron". Con lágrimas en
los ojos me acerqué a ella, le ofrecí mi ración de comida,
que llevaba aún sin probar, me dijo, "no, a mi no me servirá
para nada, tu sí la vas a necesitar, tu debes de vivir", me
mandó besos, rezó por mí y me pidió que velara por nuestro
hermano Gabriel.
El tiempo que pasamos juntas
quizás fueron de unos escasos minutos, pero los sentí como
toda una eternidad, estábamos rodeadas de miles de
muchachas, nos vigilaban las alemanas, me acompañaba la
muchacha griega que se me unió en el momento en que decidí
arriesgarme, acabar con el suplicio. pero con todo y eso,
nos sentimos solas, acompañadas, pero solas, daba la
impresión de que éramos las únicas en el mundo. Nada ni
nadie podría estropear nuestra despedida. Luego de verla, de
hablar con ella y siguiendo sus consejos, me sentí mejor, me
di plena cuenta que nuestra familia entera no podría
desaparecer sin tratar de sobrevivir, mi madre no había
luchado tanto en la vida como para que yo me rindiese tan
fácilmente. Con gran dolor, sabiéndome satisfecha de haber
tratado y logrado en encontrar a mi hermana, viendo que mi
destino de alguna manera no me había signado ese día como el
día final, me regresé con mi amiga a nuestro bloque. Sé que
muchos de los que estuvieron en Birkenau pondrán en duda lo
que les acabo de contar, pero mi edad, el tema y el momento
de mi vida en que me encuentro son testigos de lo que digo.
Es más, ese mismo día, de la misma manera en que nos fue
permitido tácitamente el paso hasta el bloque 14, tal cual
pudimos retornar a mi bloque el número 26.
Como ya les dije, cosas
increíbles, nos pasaron dentro del campo, unas tras otras,
pero debo de mencionarles que al otro día de estar con mi
hermana, yendo a trabajar, con un pesar y un dolor
inimaginable, toda compungida, veo pasar a un camión lleno
de mujeres, luego otro y otro y al detallar, veo a mi
hermana, la llevaban para los crematorios. Alguien quería
hacerme sentir con más fuerza mi impotencia, la imaginación
de lo que le pudiera pasar, ya no era suficiente, debía de
verla en su ruta final a la muerte.
Lloré, le pedí a Dios por
ella, le supliqué que no sintiera dolor. Mientras tanto, me
sentí sola, desamparada. Hoy me consuela, que al haberle
hecho caso y al no rendirme, logré formar una familia. Veo
descendientes, a mi hijo y a mis nietos, sé que vendrán
generaciones futuras. La raíz seré yo, pero la voluntad, el
deseo de vivir y el amor se lo deberán a mi querida e
inolvidable hermanita Dora.
La llamada vida era sumamente
fuerte, a las tres de la madrugada nos hacían levantar.
Debíamos de estar firmes para el momento del Appel (la
cuenta) que era a eso de las cinco de la mañana. En invierno
era todo un martirio. La cama, era una litera de dos pisos
que compartíamos con otras tres personas más, dormíamos
cruzadas, dos hacia una posición y las otras dos a la
posición contraria. Cuando los alemanes se comenzaron a ver
perdidos, trataron de borrar toda huella, de acabar
rápidamente con los testigos. Los hornos trabajaron siempre
las 24 horas, pero las mangas de humo si denotaban
diferencias. Las alturas a que llegaban últimamente, no la
había visto nunca. Y en concordancia con esto, últimamente
con la cantidad de nuevas presas, nos obligaron a compartir
con diez mujeres más nuestras literas, la expresión que más
se ajusta a esta descripción es la de que parecíamos
sardinas en lata. Cuando alguna quería cambiar de posición
durante la noche, todas, debíamos de despertarnos y ponernos
de acuerdo, de que hacia que lado giraríamos. Daba la
impresión de que estuviéramos acompasadas.
Comienzos de abril de 1.945,
los rusos en el desmoronamiento de las fuerzas alemanas,
arremeten poco a poco en suelo Polaco, se vislumbran rayos
de libertad, se avizoran nuevos horizontes, se desencadena
mi última desgracia personal el los campos de concentración.
En la medida que se ven perdidos, los alemanes en su
cobardía y conscientes de los crímenes cometidos, temiendo
ser juzgados y sentenciados fácilmente por la cantidad de
testigos dispuestos a denunciar, a declarar y tal vez a
tomar venganza, deciden acabar con ellos.
Mi hermano Gabriel, que había
podido superar los tropiezos, las penurias y soportar los
castigos además del dolor y del hambre, es fusilado con
muchos otros judíos, para cubrir sus espaldas, para enterrar
su temor. Ahora, si que ya no me quedaba nadie en el campo,
me los había exterminado a todos, ¿que sería de mí? Pensar
en libertad a corto plazo, no veía futuro, no me imaginaba
que podría hacer. Lloré por Gabriel, había llegado tan
lejos, había pasado tanto, y ahora que por fin se acercaban
los que nos podrían liberar, por ese mismo motivo y por lo
que supuestamente debería de disfrutar de libertad, le tocó
morir, analicé las injusticias de la vida y lloré por mí.
Una noche en Birkenau, nos
reúnen en la plaza grande, 4 valientes muchachas había
metido municiones y se las lograron pasar a los hombres. Esa
noche volaron uno de los crematorios. Como ejemplo las
ahorcaron delante de nosotros. Pero para agravar más la
situación, las personas que se encargaban de ahorcar a las
jóvenes, eran judías, que tristeza, éramos nosotros,
matándonos a nosotros mismos. Los alemanes gozaban con cosas
como estas, nosotros sufríamos doblemente por los
ajusticiados y los ajusticiadores.
En otra oportunidad una
muchacha sencilla y con un aire de bondad muy especial le
había caído bien a un soldado alemán, éste pensando en
ayudarla, la vistió y en la noche la logró sacar del campo
sin ser vistos, su intención fue de ayudarla a escapar de la
muerte únicamente, apenas salieron, dicen que le dio dinero
y la facilitó para su posterior fuga. Al echarla de menos en
el momento del conteo en la mañana, se originó una verdadera
casería en su contra. Los alemanes no descansaron hasta
lograr apresarla, en pocas semanas fue apresada. La
descubrieron en Bruselas. Cuando llegó al campo, la traían
jalada por los pelos. Los alemanes nos demostraban su rabia
y anunciaban su futura pena, su castigo decían, que sería
la mandarían al crematorio viva, para que sirviera de
escarmiento. En el momento en que alardeaban de lo que le
harían, la muchacha sacó una hojilla de afeitar y se hizo
un corte muy profundo en ambas manos, se desangró. No dejó
que los alemanes se salieran con las suyas. Esto de alguna
manera les molestó de una manera desproporcionada.
En el mes de octubre de 1.944
nos sacan de Birkenau, nos montan en trenes y por tres días
con sus noches nos llevan a un nuevo destino. Sabemos que no
habrá mejoras, el viaje fue apresurado, se sentía el
desmoronamiento de los alemanes, nos llevaron sin darnos
comida ni bebida. por fin llegamos a Alemania. No llevaron a
un distrito, era un terreno muy grande, para describirlo
mejor diría que estábamos en un desierto lleno de tiendas de
campaña. Nos formaron en grupos de doscientas y nos metieron
en las tiendas. Al otro día se desató un vendaval, se formó
un tornado. Comenzó una lluvia infernal, después vientos
descomunales. Acostadas todas en el suelo nos agarrábamos de
las manos las unas a las otras. Nos dejaron sin comida por
tres días consecutivos. Cuando se calmó el vendaval,
aparecieron de nuevo los alemanes. Estábamos en Bergen
Belsen.
En Bergen Belsen nos hacían
dormir a 8 personas por literas, cuatro en cada piso.
Teníamos un consuelo, no había crematorios, tampoco había
trabajo, nos daban de beber, agua de rábano, de comer pan y
una vez a la semana Shulague (los miércoles, una
porción extra). Algunas de las alemanas tenían sus casitas
alrededor del campo. Les dije que yo sabía coser, le ofrecí
fabricarle lo que necesitase, una falda, una blusa, una
cortina para su casa, en fin lo que ella requiriera, a
cambio de un pedazo de pan. Puedo decirles que tuve mucha
suerte, porque a la primera que le ofrecí mis servicios me
lo aceptó, de no haberlo hecho, tal vez no me hubiera
permitido seguir viviendo. La verdad es que lo pensé durante
un tiempo antes de atreverme, pero basada en la coquetería
femenina, la cual supuse igual en nuestro caso como en la de
las alemanas, fue lo que me impulsó a hablarle. Además, hoy
hablamos de corrupción como vocablo nuevo, no, no es verdad,
en los años cuarenta, me salvé de la cárcel al negociar mi
libertad por comida. Pero si vamos a los tiempos bíblicos
encontramos que por un simple plato de habichuelas, un
hermano le vendió al otro su primogenitura. Si es verdad que
luego Esav se arrepintió y trató de matar a su hermano Isaac
y que éste a su vez tuvo que escaparse y esconderse por
muchos años. Pero la corrupción estaba ahí presente, al
igual que en Bergen Belsen.
Terminada mi labor en la casa
de la que le tocara el turno, tenía casi una especie de
lista de a quién le cosería primero. Siempre recibí comida
suficiente, la forma de tratarme dentro de su casa era otra,
en verdad era tratada como una costurera, hasta un deje de
respeto se notaba cuando me hablaban. El plato de comida que
me daban luego de mi labor, no tenía nada que ver con el que
recibía a la hora del almuerzo o luego en la merienda. Me
sentía millonaria, volvía al campo y ese día era toda una
fiesta, compartía con mis compañeras, todas griegas y
judías, la comida, ésta ayudó en muchos casos a recuperar la
salud de algunas.
Después de que la primera me
permitió que le cosiera cosas para ella, las cosas fueron
mucho más fáciles, las demás al enterarse, vinieron a
solicitar mi trabajo, eso me permitió salir en algunas
oportunidades del campo y pasarme el día entero en la casa
de una o de otra de las soldados alemanes, cosiéndoles
nuevas cortinas, o la ropa que se me exigiera. Los alemanes
en bloque, o sea cuando están juntos con alguna orden
específica, son una especie de máquina, adolecen de
sentimientos, carecen de sensibilidad, pero a mí que me tocó
estar en varias de las casas de ellas en Bergen Belsen, me
consta que cuando se les permite convertirse en seres
pensantes, son de nuevo casi humanos.
15 de abril de 1.945, era un
día domingo, iba a la toma de agua para recoger un poco de
agua, era como una especie de oasis en el desierto. De
repente, veo unos tanques, me fijo y logro ver que son
ingleses, suelto el cubo de agua y salgo corriendo a la
parte interna del campo. Las mujeres al verme agitada y
corriendo, me gritan ¿que te pasa? ¿que sucede?, le digo que
los ingleses estaban dentro del campo, empezaron a llorar,
todas pensaron que estaba loca, se asustaron, temieron por
su suministro de comida extra.
Entré y les expliqué que no me
pasaba nada, que en verdad venían los ingleses, que la
guerra estaba por terminar. Durante mi explicación un jeep
con un oficial y con una enfermera, atravesó y entró en el
campo, todas las mujeres salimos a ver la novedad. En eso
los soldados que estaban en las torretas de vigilancia,
empiezan a disparar y a matar a las pobres mujeres
indefensas, no atacaron al jeep, la justicia seguía siendo
ciega, al fuerte lo dejaron pasear irresponsablemente por
todo el campo, la venganza era contra nosotras, esa mañana
vi matar a miles de mujeres.
El inglés empezó a gritar
luego de su incursión alocada y fue luego del costo de miles
de vidas de inocentes que empezaron a hacer las cosas bien.
Varios camiones llenos de soldados intervienen en el asalto
e inmediatamente los alemanes se rinden, deponen sus armas y
se rinden. Al otro día traen camiones y camiones con
alemanes para que ellos se encarguen de cargar a los
muertos. En ese momento, somos nosotros los que mandamos y
los alemanes los que obedecen, la historia nos da unos días
de disfrute, de venganza, nunca nos creímos que los hechos
que vivimos podrían pasar. Los ingleses no permitían que
tomáramos venganza, eran prisioneros, les ordenaban hacer
los trabajos sucios, pero les protegían sus vidas.
Al igual que el primer oficial
se equivocó al entrar al campo sin demostrar la fuerza que
lo acompañaba, de la misma manera los demás oficiales que
participaron en la liberación de Bergen Belsen también
cometieron errores imperdonables y que costaron muchas vidas
humanas. Su inexperiencia, su improvisación fueron causantes
de miles de muertes. Se dice muy fácilmente, pero estamos
hablando de seres humanos que había pasado años de penurias,
en vez de gozar de una libertad bien merecida, fueron
ayudados a morir por simple y pura negligencia. Luego de más
de dos años de hambruna, los ingleses les dieron todo tipo
de alimentos, de golosinas, a una gran mayoría los agarró
una disentería y como moscas murieron.
Pasados tres o cuatro días de
la liberación, los ingleses llegaron con muchos camiones y
nos obligaron a subir a ellos rápidamente, se había enterado
que el campo estaba dinamitado, sabían por los mismos
alemanes que tenían presos que explotaría de un momento a
otro. Así fue, explotó, de ahí nos llevaron a otro sitio, a
las barracas en donde dormían los soldados y los oficiales
alemanes, esto, ya era otra cosa. Permanecimos desde abril
hasta mediados del mes de junio de 1.945.
Un oficial ingles, que hablaba
francés, nos pregunta a cada una la nacionalidad y nos pide
que le informemos a que país queremos retornar. Me toca
pensar, ¿a Siria?, no tenía noticias de mi hermana, además,
para mí era un país extraño con un idioma extraño y con una
religión extraña, que podría yo hacer en esas condiciones.
¿a Grecia? a ¿Salónica?, toda mi familia había sido
exterminada, todas nuestras propiedades nos había sido
quitadas, todas nuestras amistades corrieron la misma o peor
suerte que la nuestra, la decisión me era muy difícil,
opté por mi país, sabía el idioma, la idiosincrasia y por lo
menos tenía experiencia que demostraba que podía ser capaz
de auto mantenerme. Todo era incierto, todo era arriesgado,
mi cuerpo debilitado al igual que mi mente, no me ayudaban.
Decidí por lo mío, por lo conocido, le dije que quería ir a
Salónica.
A las dos de la mañana nos
informan que debíamos de partir las griegas esa misma
madrugada, que iríamos vía Holanda y luego nos despacharían
en barco a Grecia. Salimos ese mismo día, para eso los
ingleses si sabían hacer honor a la puntualidad, nada los
detuvo, nos despacharon como les había sido ordenado. En la
vía a Holanda, nuestra parada fue Bruselas, donde estuvimos
toda una semana y luego un mes en Holanda. Embarcamos, la
travesía, los mareos, la llegada. No fue un recibimiento
caluroso, llegamos en momentos en que Grecia estaba en una
guerra civil. Recibí una carta de mi hermana diciendo que
había recibido noticias mías, me convidaba a que me fuera a
vivir con ella a Siria, la historia se repetía. Para ese
entonces me había enamorado de Raúl, les escribí de mis
planes, mi cuñado no había esperado respuesta a su carta, en
el primer barco que venía de Siria se embarcó para
recogerme, el llegó a Salónica un lunes, venía con la
intención de llevarme con ellos, pero al no esperar por mi
respuesta, no se pudo enterar que nosotros nos habíamos
casado el día anterior a su llegada, así que luego de
saludarnos, de preguntarme por cada uno de los nuestros y
de felicitarnos por nuestra boda, se tuvo que regresar solo.
Nos casamos en Salónica,
tuvimos un solo hijo. La situación en Grecia no mejoraba,
los partisanos no le perdonaban a mi esposo el no aceptar
las ideas comunistas. El Holocausto, no había sido
suficiente, en nuestro país éramos perseguidos, ya no por
judíos, sino por contrariar con sus ideas. Nos hartamos, no
queríamos seguir viviendo en donde no nos sintiéramos a
gusto, donde nuestro hijo no pudiera sentir orgullo el día
de mañana. Hablamos con nuestro tío León Levy en Los Ángeles
y éste nos ayudó con la documentación para poder ir a los
Estados Unidos. Llegamos, nos establecimos, recibimos todo
tipo de apoyo, pero mi esposo no logró adaptarse a la
mentalidad americana, veníamos de un país donde el
patriarcado era el eje motor de la familia, la bodega de la
esquina se podía visitar a pié, las distancias jamás eran
motivos como para evadir una reunión, una fiesta o
simplemente una visita. Para mi esposo el cambio era
demasiado, quería irse a vivir a Italia. Mi hermana Poline
se había residenciado en Venezuela, con un océano de por
medio, era muy difícil que nos volviéramos a ver. La guerra
nos apartó por muchos años, la paz debería de unirnos. Hablé
con Raúl y por tratar de complacerme se fue a Venezuela, a
ver si se podría adaptar.
No había pasado ni treinta
días de su llegada, ya nos mandó a buscar, Venezuela era
para el un paraíso, estaba enamorado de su flora, de su
fauna, de la idiosincrasia de su gente, de la libertad, la
seguridad, de todas las cosas y las gentes, además sabía que
al vivir cerca de mi hermana me complacía y eso para él era
sumamente importante. Raúl me acompañó en este país por más
de 15 años, fueron años que compensaron con creces toda la
tristeza de mi pasado. El día de su muerte, fue despedido
por miles de personas, su corazón era tan grande que podía
dar albergo a todo el que lo conociera, la manifestación de
dolor que me expresaba la gente, era sincera. Raúl vivió y
murió, donde el escogió.
Han pasado cuarenta y ocho
años desde el día que fui liberada en Bergen Belsen, mi
historia, no es ni pretendo que sea, la representativa del
dolor, ni de la pérdida de familias. Sé de muchas otras
mujeres que estuvieron con migo en los distintos campos de
concentración y jamás podrán contar sus historias. Nunca
quise ni siquiera contarle a mi hijo todo lo que pasamos, no
quería herirlo. Sabía que lo haría sufrir por algo a lo cual
él además de ajeno, no debería de involucrarse. Creí, que de
no saber. no habría dolor. Pensé que lo que pasamos, no
volvería a suceder y por lo tanto debería enterrarlo con mis
muertos. Pero no, no podemos y no debemos olvidar. Resurgen
generaciones con semillas infectadas por la maldad, la
crueldad y las ansias de matar. Nuestra historia es
patrimonio del pueblo judío, no me podría perdonar, el hacer
eco sordo de las palabras de mi hermana Dora en la víspera
de su muerte. "tu vivirás para contar la historia". Por
ella, por mi madre, mi familia y por los que murieron
durante los años negros de la guerra y de los alemanes, dejo
esta historia como herencia al mundo.
FUENTE: ALEGRE CALDERON LEVY DE SAIAS
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